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#2020RacontePasTaVie - jour 231, le livre du mardi des vacances : Delizia ! Une histoire culinaire de l'Italie de John Dickie

Je ne sais plus si je vous en ai déjà parlé mais la lecture occupe quelque place dans ma vie. A tel point qu’à chaque départ en vacances je leste mes valises d’une vaste quantité de livres dont une bonne moitié ne sera même pas lue au terme desdites vacances.
Cet été, dans la pile il y a Delizia ! Une histoire culinaire de l'Italie de John Dickie.

La cuisine italienne est, de loin, la plus présente dans les assiettes que je peux confectionner comme dans mes étagères de livres de recettes.

Ma cuisine de cœur.
Elle est une des raisons expliquant mon affection pour l’Italie. (Affection qui s’étend jusqu’à l’Italie du football, je ne sais plus si je vous en ai déjà parlé.)
Dans ce pays, quel que que soit l’endroit où j’ai pu m’arrêter pour manger, du lieu touristique à la bourgade d’étape improvisée, du restaurant chic et, à mes yeux de Parisien, pas si cher, à l’établissement sans mine ni allure, je me suis toujours régalé.
Là-bas la cuisine semble universellement de qualité, maîtrisée, d’une évidente simplicité, pleine de savoir-faire et de grand soin.

D’où ce choix de livre qui, pour ne pas être de recettes n’en met pas moins fréquemment l’eau à la bouche au détour d’évocations de plats tout au long de cette traversée historique : de la première mention de pâtes de blé dur en Sicile par Al-Idrissi aux conférences Terra Madre promouvant la contre-attaque (mais dans la langue de l’ennemi) slow-food ou l’art de prendre son temps même si celui-ci presse et que votre patience s’use.

say cheese (to win, against the no)

Longtemps je fus rétif au fromage.
Et, si je conserve mon mépris pour ceux qui se manifestent trop aux narines et manquent à ce point de tenue qu'ils s'affalent dans l'assiette tel un adolescent à l'acmé de sa crise de mollesse, il y en a, chez ceux qu'on appelle pâtes dures, de très aimables à mon palais.
Ainsi, un soir que je dînais chez mon ami Chems - homme aux goûts si sûrs et raffinés qu'il n'en fait jamais faute – à l'heure de finir le vin - excellent bien sûr - me fut servi un morceau de Red Leicester fromage anglais plus que délicieux jusque dans ses notes de toffees aux cristaux de sel.

Que l'on puisse s'extasier sur un fromage anglais en surprendra sans doute quelques uns. Au moins ceux, nombreux encore peut-être, pour lesquels la cuisine et les îles britanniques ont peu, voire aucune compatibilité.
Les fromages, pourtant, y sont variés, de grande qualité et issus d'une assez longue tradition.
Mais d'une tradition à éclipse.
Surtout fabriqués à la ferme par les femmes jusqu'à la deuxième guerre-mondiale, la mobilisation puis le départ des femmes vers les usines d'armement ainsi que les restrictions alimentaires ont failli  être fatals à cette production.

Il aura fallu les années 80 et un coup de pouce de l'Union Européenne pour que les plateaux britanniques se garnissent à nouveau de produit locaux.

Dans un premier temps, l’entrée de la Grande Bretagne va permettre un alignement progressif, par le haut, des prix britanniques sur les prix européens continentaux. Avec leurs structures de
efficaces, cette augmentation des prix fut d'abord un excellent stimulant à l’augmentation de la production.
Parallèlement, la PAC – et oui – fut un levier efficace de soutien à l’accroissement de la productivité et de la production laitière car le premier secteur à bénéficier des aides communautaires à la modernisation fut le secteur laitier, car c’est en ce domaine que les gains de productivité sont les plus accessibles sans augmentation de surface, par sélection génétique et par enrichissement de la ration alimentaire.

De là découle le deuxième temps où, à la suite de cette augmentation, l'Europe doit faire face à la surproduction et instaure les quotas laitiers, lesquels incitèrent les éleveurs à valoriser leur lait en le transformant en fromage. Un retour opportuniste aux traditions culinaires qui fut parmi les premiers soubresauts amenant à l'actuel et spectaculaire renouveau de la gastronomie britannique en général.

C'est pourquoi, alors que le départ du Royaume Uni de l'Europe semble une hypothèse de moins en moins farfelue, les délicieux souvenirs de ces morceaux vermillons fondant sous ma langue, me font un exemple puissant et concret de ce que les deux, Europe et Royaume-Uni, ont à gagner à rester ensemble.

Je sais qu'ici on se réjouit facilement à la perspective de cette séparation mais, c'est au prix d'une « interprétation sélective de l'histoire » tendant à voir dans Britanniques d'éternels réfractaires alors qu'ils ont signé les principaux traités européens depuis leur entrée et n'ont pas fait obstacle aux nécessaires et récurrentes avancées européenne sans lesquelles celle-ci se désintègre.
C'est aussi faire comme si la France se conduisait en Européen exemplaire pour lequel toute autre interprétation que la sienne est, de fait, contraire à aux intérêts de l'Europe même, sans voir les moments où elle-même se défausse de la règle commune.

Du point de vue anglais, sans rentrer dans le détail des coûts et bénéfices difficiles à estimer exactement (bien que concordant à peu près tous vers un effet négatif d'une sortie), il est assez facile  de voir les options possibles quant aux relations du sortant avec ses anciens partenaires.
Il y a schématiquement trois scénarios possibles : les cas Norvège, Suisse ou USA

  - Scénario norvégien : le pays reste membre de l'Espace économique européen. A l'exception de l'agriculture et de la pêche, les lois Européennes continuent de s'appliquer pour  avoir accès au marché européen, la seule – une paille – différence étant qu'il ne peut plus influencer les  nouvelles réglementations qu'il ne ferait que subir.

  - Scénario suisse : le pays n'est alors plus que membre de l'Association européenne de libre-échange ce qui implique que les relations commerciales avec l'UE doivent passer par des accords bilatéraux secteur par secteur. Plus de marge de manœuvre, donc, et il n'est pas impossible de penser qu'une sortie rende cette dernière peu encline aux bonnes volontés.  

  - Le scénario américain, enfin où les relations commerciales avec l'UE – enfin pour l'instant – sont régies par les règles de l'OMC, donc retour des barrières douanières de toutes natures et, surtout, aucune garantie quant aux travailleurs européens travaillant ou vivant dans le pays sorti et vice-versa.

Malgré la traditionnelle et si rabâchée défiance de la Grande-Bretagne vis à vis du continent, la seule fois où s'est posée – en 1975, à peine deux ans  après leur entrée dans la  Communauté Européenne – la question du maintien dans l'Europe, le oui l'a emporté à 67,2 %.
Peut-être qu'au moment de peser à nouveau le pour et le contre les amateurs de fromage se rappelleront que l'Union Européenne n'y est peut-être pas complètement pour rien s'ils n'ont pas besoin de se rendre sur la lune pour pallier au manque de cheddar.

bilan 2010

album de l'année :
Confusion bleue de Nobu Stowe.
(Et aussi quelques autres...)

concert(s) de l'année :
- concert chez Pierre Henry
- Jim Hall à Pleyel

film(s) de l'année :
- Toy Story 3 de Lee Unkrich
- Faites le mur ! de Banksy

livre(s) de l'année :
- Le livre de Dave de Will Self
- The Rest is Noise d'Alex Ross

émotions sportives de l'année  :
- les cinq premiers matchs de l'Allemagne lors de la coupe du Monde
- Diego Forlan lors de cette même coupe du monde
- les deux premiers sets de richard Gasquet contre Andy Murray au premier tour de Roland-Garros.

et sinon, cette année, j'ai :
attendu chaque samedi les chroniques de Gillian Tett, fièrement épousé une nouvelle citoyenneté, écouté beaucoup de musique russe, senti de souterraines affinités entre celle-ci et les musiques afro-américaines, découvert Peter Ackroyd, bu ma première Bracine triple au délicieuses notes de miel et céréales, achevé de me convertir au tweed, vu avec gourmandise l'Europe en train de se faire, pensé fugacement à des idées de tatouages, redécouvert les livres de Pierre Schaffer, de nouveau eu quelques purs instant de satori à force de coups de hache, partagé, clopes, frites et bières avec une Mac-Mahonienne, devisé des mérites de Dean Martin et Frank Sinatra avec un supporter de l'OM, comparés les équipes du Stade Rennais et du Football Club de Nantes avec un fanatique de Bob Dylan, dégusté, entre deux gorgées de calva, des citations de Paul Valery, Montaigne ou Pascal en compagnie d'un honnête homme, changé trois fois de piscine avant de trouver la bonne, teinté mon peu de gout pour Mélenchon d'un rien d'admiration (si si mais j'en recause d'ici peu), tenté et parfois réussi quelques nouvelles recettes, oublié beaucoup de choses, surement.

un festin en paroles

Un festin en Paroles : un livre qu’il était temps de finir.

Sensible à ce que je lis : quand ça cause cuisine, ça décuple mon appétit ; un peu plus et je bourreletais conséquemment je crois.

Revel tente, le fol ambitieux, de retrouver le goût de ce qui se mangeait il y a 200, 500, 1000, 2000 ans. Et c’est parfois diablement efficace.

Avec des inconvénients du coup : certaines des habitudes alimentaires des temps anciens (l’accumulation des épices en tous genres, l’utilisation intensive de fumigations pendant le repas, le vin allongé d’eau de mer) font passer de brèves nausées. Mais je crois que tout un chacun devrait davantage saliver qu’autre chose à lire cette petite (300 pages) "histoire littéraire de la sensibilité gastronomique de l’Antiquité à nos jours."

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Un bon bouquin donc, même si, comme souvent avec Revel, je ne peux m’empêcher de couper mon admiration d’un peu d’agacement.

Globalement, j’aime le sceptique attaché au factuel, j’applaudis le juste affranchi des coteries, et je sais me faire petit devant le colosse d’érudition.

Seulement, peut-être injustement fine bouche, il y a toujours eu un je ne sais quoi dans ses écrits (un ton parfois un rien trop cassant, une série de cinglances là où j’aurais espéré davantage de nuances) qui me gâte un tout petit peu le plaisir.

J’ajoute que, malgré ce que j’ai pu en lire ailleurs, sa phrase me sonne parfois fort désagréablement à l’oreille.

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Mais, ces préventions dévoilées, je peux pourtant vous garantir que c’est sans masochisme aucun que je retourne régulièrement à lui car je serais bien bête de ne pas passer outre ces petites réticences et ainsi me priver de tout ce que Revel a encore à m’apprendre.